Inspiriert von den Ausläufern der Sierra de Guadarrama nordwestlich von Madrid, welche seit August 2022 sein Zuhause sind, präsentiert Milo Fitzpatrick Sierra Tracks, das neue Album seines opulenten und kinematischen Kammer-Jazz-Projekts Vega Trails. Nach dem 2022 erschienenen, wunderschönen Debütalbum Tremors in the Static – aufgenommen als Duo mit dem Saxophonisten Jordan Smart (Mammal Hands und Sunda Arc) – entstand sein neues Album eben dort in seinem neuen Zuhause in Zentralspanien. Milo erweitert die Soundlandschaften und bezieht nun auch Klavier, Vibraphon und Streicher in den Mix mit ein.
„Die Landschaft hier hat definitiv einen Einfluss auf mein musikalisches Schaffen gehabt“, erklärt Milo. "Ich würde das Terrain als ‚hügelig bis bergig‘ beschreiben, und man erhält wirklich schöne Farbenspiele. Wenn der Himmel blau ist, ist die Abenddämmerung so cool - das ganze Licht wird lila-rosa. Es ist eine tolle Zeit, um spazieren zu gehen und sich inspirieren zu lassen. Wenn ich diese Stücke schreibe, gehe ich oft irgendwo hin - manchmal physisch, manchmal sind es Traumorte.“
Doch während Sierra Tracks mit einer erweiterten Besetzung aufwartet, zu der auch der Pianist Taz Modi (ein Kollege von Milo in der Live-Band des Portico Quartetts) gehört, der „für rhythmische Bewegung hinter uns sorgt, damit Bass und Saxophon nicht so viel zu tun haben“, und die Vibraphon-Spezialistin Harriet Riley, bleibt der Multi-Redakteur Jordan Smart eine wichtige Stimme in Vega Trails. „Jordan hat eine wirklich direkte und aufregende Art, sich mit seinem Instrument und dem Publikum zu verbinden“, sagt Milo. "Er steht auf Jazz, aber auch auf Folk aus vielen Traditionen, und er kann verschiedene Blasinstrumente spielen - Sopran- und Tenorsaxophon, Bassklarinette, Dadouk und die Ney-Flöte aus der Türkei und Armenien. Da ich seine Phrasierung kenne, habe ich mich beim Schreiben sehr an ihm orientiert."
Milo beschäftigte sich auch wieder mit dem Cello, einem Instrument, das er seit der Schulzeit nicht mehr gespielt hatte und welches seinem ganz eigenen Sound eine zusätzliche Dimension verleiht. Aber es war ein Gespräch mit Hania Rania, einer Labelkollegin von Gondwana Records, das dazu beitrug Orchesterarrangements auf Sierra Tracks voll in den Fokus zu rücken. "Ich hatte schon lange darüber nachgedacht, Streicher zu verwenden, aber nicht nur ein Streichquartett - viele Streicher! Hania nahm in Warschau eine Filmmusik auf, und als sie anbot, die Session mit Milo zu teilen "Mir wurde klar, dass die Palette ziemlich groß sein könnte.“
Ein weiterer prägender Einfluss auf Milos Vision für das Album war David Toops bahnbrechendes Buch Oceans of Sound, und er betrachtete jeden Track als eine eigene akustische Geschichte. "Ich wollte Klänge schaffen, die sich so anfühlen, als wäre ich in den Bergen und Wäldern hier draußen unterwegs gewesen, und die die unglaubliche Größe dieses Ortes widerspiegeln. Man hat diese riesigen Aussichten und Skylines, für die es schwer ist, Worte zu finden." Die merkwürdigen Klänge, die das Album zu Beginn von Largo eröffnen, sind eine Annäherung von Milo auf dem Cello an eine harmonische Reihe, die in der Sierra-Region häufig zu hören ist: Wenn die örtlichen Messerschärfer in den Nachbardörfern unterwegs sind, um ihr Handwerk auszuüben, spielen sie ein ähnliches Riff auf Panflöten, um ihre Ankunft anzukündigen. „Man bekommt all diese Ankündigungen von Leuten, die Eisen- und Stahlschrott sammeln oder Obst und Brot liefern, und ich dachte, so etwas wäre ein guter Anfang für die Platte.“ Mit dieser farbenfrohen Referenz als Ouvertüre ist Sierra Tracks ein Liebesbrief an die felsige Landschaft, in der sein Schöpfer jetzt wohnt. Es geht auch, wie er sagt, um seine Reise durch die Jahre der Pandemie, die für uns alle so anstgengend waren.
"Ich hatte über die Zeit nachgedacht und darüber, wie sich die Geschichte wiederholt, aber auch darüber, wie man in Gedanken gefangen sein kann, insbesondere bei schwierigen persönlichen Themen, und wie diese in unseren Köpfen zyklisch werden. Aber ich wollte auch darüber sprechen, wie Gehen oder Laufen dabei helfen kann, sich aus diesen Zyklen zu befreien und Klarheit und Ordnung in verworrene emotionale Denkmuster zu bringen. Es ist, als würde man einen neuen Weg abseits der gewohnten Laufroute entdecken, und wie das die Perspektive verändern und helfen kann, eine Art von Frieden und Akzeptanz zu finden." Durch das ganze Album ziehen sich Motive und Melodien, die sich von einem Stück zum anderen wiederholen, die natürlich zyklischen Gedanken und Erinnerungen ähneln. „Für mich“, so Milo abschließend, „ist diese Platte eine Erkundung der Beziehung zwischen der komplexen, verworrenen Welt der eigenen mentalen Prozesse und der Art und Weise, wie die Bewegung durch die greifbare Welt, insbesondere durch die Natur, helfen kann, Definition und Klarheit zu finden.“ Und so ist Sierra Tracks wahrhaftig eine Art Medizin für Körper, Geist und Seele.
Nach seinem Konzert mit Ensemble am 19. April im Rahmen von Gondwana Records Presents im Großen Saal der Elbphilharmonie kommen Vega Trails am 11. Oktober nochmals für ein längeres Set in die Halle 424 um ihre beiden bisherigen Werke ausgiebig live vorzustellen.
Einlass 19:00
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