Dennis Gastmann erfährt Europa – auf den Spuren des Orient-Express von Paris nach Istanbul: 5.000 Kilometer, siebzehn Städte und zahlreiche Schlenker zwischen altem Glanz und nüchterner Gegenwart. Mal im Schnellzug, mal in der Schleichbahn, mal im Bus über die Dörfer, wenn die Gleise enden.

In bester Manier der literarischen Reportage gerät er ins Blitzlicht der Pariser Modewoche, wohnt bei einer Nonna, die ihn wie den eigenen Sohn bekocht, und lernt von einer Gondoliera, die Stadt auf dem Wasser zu verstehen. Gastmann streichelt die Löwen eines Oligarchen aus den Kleinen Karpaten – und wird beinahe an die Tiger verfüttert. Er badet bei Feuer, Nebel und Laserlicht in der größten Nudelsuppe der Welt, wie die Ungarn scherzen, und begegnet in einem bulgarischen Armenviertel, mitten auf einem Berg aus Müll, einem Blumenmädchen. Das Porträt eines Kontinents im Wandel – wild, intensiv und prall.